النيكل عنصر كيميائي برمز Ni ورقم ذري 28. إنه معدن أبيض فضي لامع مع مسحة ذهبية خفيفة. ينتمي النيكل إلى المعادن الانتقالية وهو صلب ومرن. يُظهر النيكل النقي ، المسحوق لزيادة مساحة السطح التفاعلية إلى أقصى حد ، نشاطًا كيميائيًا مهمًا ، لكن القطع الأكبر بطيئة في التفاعل مع الهواء في ظل الظروف القياسية لأن طبقة أكسيد تتشكل على السطح وتمنع المزيد من التآكل (التخميل). ومع ذلك ، يوجد النيكل الأصلي النقي في قشرة الأرض بكميات ضئيلة فقط ، وعادةً ما يكون في الصخور فوق المافية ، وفي الأجزاء الداخلية للنيازك الكبيرة من النيكل والحديد التي لم تتعرض للأكسجين عندما تكون خارج الغلاف الجوي للأرض.

تم العثور على النيكل النيزكي في تركيبة مع الحديد ، وهو انعكاس لأصل تلك العناصر كمنتجات نهائية رئيسية للتخليق النووي للمستعر الأعظم. يُعتقد أن خليط الحديد والنيكل يؤلف القلب الخارجي والداخلي للأرض.

يتأكسد النيكل ببطء عن طريق الهواء عند درجة حرارة الغرفة ويعتبر مقاومًا للتآكل. تاريخياً ، تم استخدامه لطلاء الحديد والنحاس الأصفر ، ومعدات الطلاء الكيميائية ، وتصنيع بعض السبائك التي تحتفظ بطلاء فضي عالي ، مثل الفضة الألمانية. لا يزال حوالي 9٪ من إنتاج النيكل العالمي يستخدم في طلاء النيكل المقاوم للتآكل. تثير الأجسام المطلية بالنيكل أحيانًا حساسية من النيكل. يستخدم النيكل على نطاق واسع في العملات المعدنية ، على الرغم من أن ارتفاع سعره أدى إلى بعض الاستبدال بمعادن أرخص في السنوات الأخيرة.

النيكل هو واحد من أربعة عناصر (العناصر الأخرى هي الحديد والكوبالت والجادولينيوم) التي تكون مغنطيسية حديدية في درجة حرارة الغرفة تقريبًا. مغناطيس النيكو الدائم الذي يعتمد جزئيًا على النيكل له قوة وسيطة بين مغناطيس دائم قائم على الحديد ومغناطيسات أرضية نادرة. يعتبر المعدن ذا قيمة في العصر الحديث بشكل رئيسي في السبائك ؛ يستخدم حوالي 68٪ من الإنتاج العالمي في الفولاذ المقاوم للصدأ. يتم استخدام 10٪ إضافية للسبائك القائمة على النيكل والنحاس ، و 7٪ لسبائك الفولاذ ، و 3٪ في المسابك ، و 9٪ في الطلاء ، و 4٪ في التطبيقات الأخرى ، بما في ذلك قطاع البطاريات سريع النمو ، بما في ذلك تلك المستخدمة في الكهرباء المركبات (EVs). كمركب ، يحتوي النيكل على عدد من الاستخدامات المتخصصة في التصنيع الكيميائي ، مثل محفز الهدرجة ، وكاثودات البطاريات ، والأصباغ ، ومعالجة الأسطح المعدنية.

يتم الحصول على النيكل من خلال استخراج المعادن: يتم استخراجه من الخام عن طريق عمليات التحميص والاختزال التقليدية التي ينتج عنها معدن بنسبة نقاوة تزيد عن 75٪. في العديد من تطبيقات الفولاذ المقاوم للصدأ ، يمكن استخدام 75٪ من النيكل النقي دون مزيد من التنقية ، اعتمادًا على الشوائب.

يستخدم الإنتاج العالمي للنيكل حاليًا على النحو التالي: 68٪ من الفولاذ المقاوم للصدأ ؛ 10٪ في السبائك اللاحديدية ؛ 9٪ في الطلاء الكهربائي ؛ 7٪ في سبائك الصلب. 3٪ في المسابك ؛ و 4٪ استخدامات أخرى (بما في ذلك البطاريات).

يستخدم النيكل في العديد من المنتجات الصناعية والاستهلاكية المحددة والمعروفة ، بما في ذلك الفولاذ المقاوم للصدأ ومغناطيس النيكو والعملات المعدنية والبطاريات القابلة لإعادة الشحن وسلاسل الجيتار الكهربائي وكبسولات الميكروفون والطلاء على تركيبات السباكة والسبائك الخاصة مثل بيرمالوي وإلينفار وإنفار. يتم استخدامه للطلاء وكصبغة خضراء في الزجاج. يعتبر النيكل من السبائك المعدنية بشكل بارز ، واستخدامه الرئيسي في الفولاذ والنيكل والحديد المصبوب بالنيكل ، حيث يزيد عادةً من قوة الشد والصلابة والحد من المرونة. يستخدم على نطاق واسع في العديد من السبائك الأخرى ، بما في ذلك نحاس النيكل والبرونز وسبائك النحاس والكروم والألمنيوم والرصاص والكوبالت والفضة والذهب (Inconel و Incoloy و Monel و Nimonic).

نظرًا لمقاومته للتآكل ، استخدم النيكل أحيانًا كبديل للفضة الزخرفية. تم استخدام النيكل أيضًا من حين لآخر في بعض البلدان بعد عام 1859 كمعدن نقدي رخيص (انظر أعلاه) ، ولكن في السنوات الأخيرة من القرن العشرين ، تم استبداله بخلائط أرخص من الفولاذ المقاوم للصدأ (أي الحديد) ، باستثناء الولايات المتحدة وكندا .[بحاجة لمصدر]

النيكل هو عامل سبائك ممتاز لبعض المعادن الثمينة ويستخدم في مقايسة الحريق كمجمع لعناصر مجموعة البلاتين (PGE). على هذا النحو ، فإن النيكل قادر على الجمع الكامل لجميع عناصر PGE الستة من الخامات ، وجمع الذهب جزئيًا. قد تشارك مناجم النيكل عالية الإنتاجية أيضًا في استعادة PGE (بشكل أساسي البلاتين والبلاديوم) ؛ ومن الأمثلة على ذلك نوريلسك في روسيا وحوض سودبيري في كندا.

تُستخدم رغوة النيكل أو شبكة النيكل في أقطاب انتشار الغاز لخلايا الوقود القلوية.

كثيرا ما يستخدم النيكل وسبائكه كمحفزات لتفاعلات الهدرجة. نيكل راني ، سبائك نيكل ألمنيوم مقسمة بدقة ، هو أحد الأشكال الشائعة ، على الرغم من استخدام المحفزات ذات الصلة أيضًا ، بما في ذلك المحفزات من نوع راني.

النيكل مادة تقبض مغناطيسيًا بشكل طبيعي ، مما يعني أنه في وجود مجال مغناطيسي ، تخضع المادة لتغيير طفيف في الطول. يكون التضيق المغناطيسي للنيكل في حدود 50 جزء في المليون وهو سلبي ، مما يشير إلى أنه يتقلص.

يستخدم النيكل كمادة رابطة في كربيد التنجستن الأسمنتي أو صناعة المعادن الصلبة ويستخدم بنسب من 6٪ إلى 12٪ من الوزن. يجعل النيكل كربيد التنجستن مغناطيسيًا ويضيف مقاومة للتآكل إلى الأجزاء الملصقة ، على الرغم من أن الصلابة أقل من تلك التي تحتوي على مادة رابطة من الكوبالت.

النيكل ، الذي يبلغ عمره النصفي 100.1 سنة ، مفيد في أجهزة الكريترون كباعث جسيمات بيتا (إلكترون عالي السرعة) لجعل التأين بواسطة القطب الكهربي الحي أكثر موثوقية. .

حوالي 27٪ من إجمالي إنتاج النيكل مخصص للهندسة ، و 10٪ للبناء والتشييد ، و 14٪ للمنتجات الأنبوبية ، و 20٪ للسلع المعدنية ، و 14٪ للنقل ، و 11٪ للسلع الإلكترونية ، و 5٪ لاستخدامات أخرى.